根据第七次全国人口普查公报，2020年我国常住人口数量低于300万人的地级市共有172个（包括地区、自治州、盟）。其中，过去10年间有74个城市常住人口实现增长，占43%，但仅13个城市增长超过20%；另外98个城市常住人口则出现“缩水”，占57%。
 

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其中，一些城市的常住人口增长表现十分抢眼。过去10年间，珠海、拉萨、三亚3市常住人口均增长超过50%，银川、海口增长超过40%，嘉峪关增长超过30%，作为旅游城市的北海和防城港的常住人口增速也都超过20%。近10年，我国大城市的人口“马太效应”越发明显，这些人口300万以下的城市何以能实现人口大幅增长？这背后又折射出此类城市什么样的发展逻辑？

21世纪经济研究院认为，首先，一些城市主要得益于区位优势，例如地处粤港澳大湾区的珠海，因为毗邻澳门、环境舒适，不断吸引人口；其次，过去10年我国省会城市人口吸纳能力普遍增强，作为个头偏小的省会城市，银川、海口、西宁等也有明显人口增长；再次，嘉峪关等城市则依托较好的产业发展和较高的人均GDP推动人口快速增长；最后，一些生态环境优越的南方海滨城市，也因为“宜居宜游”获得青睐，特别是承接了大量北方南迁人口。