新世纪后的十来年，人口流向中心城市的趋势愈发明显；然而，近年出现分化：2015年和2017年，上海和北京相继出现人口负增长；2021年，全国人口增长迎来急剧放缓，北上广深均呈现低速增长态势，2021年增速均不足0.4%；杭州等沿海新一线城市增速明显放缓，增速比往年下降1%左右；中西部中心城市靠前，接过领跑的接力棒，武汉、成都、南昌、郑州等城市增加值均在10万以上。

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从城市群的角度来看，珠三角、长三角和成渝三大城市群人口增量最多，京津冀地区人口形势呈现较大下行压力。数据显示，2021年，北京、天津、石家庄三座中心城市的人口均外流，其中北京较2020年减少0.4万人，石家庄减少3.68万人，天津减少13.6万人，在目前已公布数据城市中减量最多；另外，从十年人口增加总量来看，天津仅增长32万人，不及广州、深圳、成都、杭州等城一年的人口增量。